VIII secolo a.C.
Eroe mitico, figlio di Poseidone e fondatore leggendario della città.
Chi è
Taras è l’eroe mitico da cui la città di Taranto prende il nome. Figlio del dio del mare Poseidone e della ninfa Satyria, Taras appartiene al mondo del mito greco, ma è al tempo stesso una figura profondamente legata all’identità storica della città.
Secondo la tradizione, Taras naufragò sulle coste della Iapigia e fu salvato dal padre Poseidone, che gli inviò un delfino per condurlo in salvo. Nel luogo dell’approdo Taras fondò la città che da lui prese il nome, divenendo il suo eroe eponimo e il suo protettore.
Il mito fondativo
Il mito di Taras racconta la nascita della città come un evento sacro. La presenza del dio del mare e del delfino sottolinea fin dall’inizio la vocazione marittima della città, destinata a diventare una delle più grandi potenze navali della Magna Grecia.
Il racconto del naufragio e della salvezza divina trasforma il sito di Taranto in uno spazio consacrato: una città voluta dagli dèi, posta sotto la protezione di Poseidone e legata indissolubilmente al mare.
Taranto e Taras
Taras non è soltanto una figura mitica: è il simbolo della città. La sua immagine compare sulle monete tarantine, spesso raffigurato nudo sul dorso di un delfino, con in mano il tridente o una corona.
Questa iconografia, diffusissima nel mondo greco, divenne il vero emblema di Taranto. Attraverso Taras la città affermava la propria identità marinara, la propria origine divina e la propria centralità nel Mediterraneo.
Ancora oggi il delfino è uno dei simboli più riconoscibili della città e l’immagine di Taras sul delfino richiama il porto naturale tra Mar Piccolo e Mar Grande, cuore geografico della città antica.
Tra mito, religione e politica
Nelle poleis greche il mito fondativo non era una semplice leggenda, ma uno strumento di legittimazione politica e religiosa. Taranto si presentava come una città protetta dagli dèi, fondata da un eroe divino e destinata a un ruolo di primo piano nel mondo greco.
Il culto di Taras era parte integrante della religione civica e rafforzava il senso di appartenenza della comunità.
In sintesi
Taras è l’anima mitica della città.
Attraverso di lui Taranto racconta le proprie origini, il proprio legame con il mare e la propria identità di grande potenza marinara della Magna Grecia.
Il suo mito accompagna la città per tutta la sua storia.
