La costruzione del sistema fortificato aragonese di Taranto 

Cos'è

Alla fine del Quattrocento Taranto viene trasformata in una grande città-fortezza. Non viene costruito solo il Castello — nasce un sistema fortificato unitario che abbraccia tutta l'isola, ridisegnato secondo i criteri della moderna guerra d'artiglieria. Taranto diventa una delle principali piazzeforti del Mediterraneo.

Il contesto storico

Il Quattrocento è il secolo in cui la guerra cambia per sempre. Le armi da fuoco rendono obsolete le vecchie mura medievali verticali e sottili. La nuova architettura militare risponde con mura basse e spesse, torri cilindriche, bastioni angolati. Ferdinando I d'Aragona, re di Napoli, è tra i primi sovrani italiani a comprendere questa rivoluzione — e a Taranto ne affida l'applicazione forse a Francesco di Giorgio Martini, il grande architetto militare senese.

Il sistema difensivo

Il progetto non si limita al Castello. Comprende una cinta muraria quasi completa attorno all'isola, numerosi torrioni di artiglieria, bastioni avanzati, la grande scarpata difensiva sul lato del Mar Grande e il controllo totale del canale naturale tra i due mari. L'intera isola viene trasformata in una macchina da guerra.
Alcuni torrioni furono demoliti nell'Ottocento per consentire la costruzione del Canale Navigabile e del Ponte Girevole. La "Ringhiera" — il belvedere sul Mar Grande — conserva ancora oggi l'impronta di quella scarpata aragonese. Ogni volta che un tarantino si appoggia alla ringhiera sul mare, appoggia le mani su qualcosa che i costruttori aragonesi hanno pensato per fermare le flotte turche.

La guerra con i Turchi

Il 1480 è l'anno della caduta di Otranto nelle mani degli Ottomani — un trauma che scosse tutto il Meridione. La fortezza di Taranto nasce anche da quella paura. Il canale fu ampliato nel 1481 da Federico I d'Aragona proprio per difendersi dai Turchi che avanzavano verso ovest. La grande macchina da guerra aragonese è una risposta concreta a una minaccia reale.

Significato storico

Con il sistema aragonese Taranto entra definitivamente nella geografia militare europea. La città non è più solo porto o polis — è una piazzaforte strategica del Mediterraneo occidentale. Questo assetto militare segnerà la storia urbana della città per i successivi quattro secoli.

In sintesi

La fortezza aragonese è l'atto con cui Taranto entra nell'età moderna come città militare. Un sistema difensivo totale che trasforma ogni pietra dell'isola in baluardo. Le sue tracce sono ancora visibili nei vicoli stretti, nella scarpata del Mar Grande, nel Castello che domina il canale.

Collegamenti museali

Mappa: Taranto moderna
Luogo: Castello Aragonese
Percorso: La Città Vecchia sull'Isola (p04)
Sala Museo: La Città Militare

Fonti essenziali

Wikipedia — Castello Aragonese (Taranto)
Ecosistema Taranto — Le mura aragonesi
Made in Taranto — La storia del Castello Aragonese