Arsenale Militare Marittimo
Inaugurato il 21 agosto 1889
La fabbrica dello Stato che trasformò Taranto.
Cos'è
L'Arsenale Militare Marittimo di Taranto si estende su di un'area di oltre 90 ettari di cui 70 scoperti, delimitata da un muro di cinta alto 7 metri e lungo 3250 metri, con un fronte a mare di circa 3 km, da cui si sviluppano 4,5 km di banchine sulla sponda meridionale del Mar Piccolo. È una città dentro la città — inaccessibile, invisibile, eppure presente in ogni aspetto della vita tarantina.
La nascita
La costruzione dell'Arsenale fu decisa dal Parlamento italiano con la legge n. 833 del 29 giugno 1882. I lavori iniziarono nel settembre del 1883 nel primo seno del Mar Piccolo, seguendo il progetto del generale Domenico Chiodo, e si conclusero sei anni dopo.
L'opera ha impegnato la somma di 9.300.000 lire, incluso il taglio del canale navigabile. Durante i lavori, che comportarono la demolizione di antichi edifici come la settecentesca villa Capecelatro, furono portate alla luce strutture di impianti portuali di età classica e necropoli greco-romane ricche di reperti archeologici, molti dei quali furono trafugati.
L'Arsenale fu inaugurato il 21 agosto 1889 alla presenza di re Umberto I di Savoia. L'uomo che aveva reso possibile tutto questo — il senatore Cataldo Nitti — aveva ormai 81 anni.
La trasformazione della città
Per le sue dimensioni e per la sua dislocazione, l'Arsenale ha influenzato notevolmente lo sviluppo urbanistico della Taranto moderna. Ha avuto sulla città un notevole impatto, sia da un punto di vista economico e imprenditoriale, che sociale e urbanistico. I
Con l'Arsenale arrivano migliaia di lavoratori specializzati da altri arsenali d'Italia — genovesi, veneziani, napoletani — che si stabiliscono a Taranto e formano la nuova classe operaia. Il Borgo Umbertino nasce per ospitarli. Il Muraglione nasce per separare lo stabilimento dalla città. Il Ponte Girevole nasce per far passare le navi. Tutto ciò che è Taranto moderna nasce dall'Arsenale.
Le navi
L'attività di costruzione delle navi da guerra iniziò nel 1894 e per i successivi settanta anni furono molte le unità navali varate sugli scali dello Stabilimento tarantino, fino al 1967, anno nel quale la Marina Militare decise di abbandonare le nuove costruzioni e destinare l'Arsenale a compiti di supporto.
Tra i tanti cimeli esposti nella Mostra Storica Artigiana spiccano il timone della nave Cristoforo Colombo e il suo specchio di poppa in legno intagliato. Si possono ammirare vari modelli in scala di antiche navi a vela e di navi di epoca moderna, diverse delle quali costruite in Arsenale. Della Nave Puglia, la prima costruita in Arsenale, sono esposti alcuni dei disegni originali, oltre alle foto del varo avvenuto nel 1898.
Un dettaglio dimenticato
Dall'arsenale di Taranto, nel 1945, ha avuto origine l'ultimo focolaio di peste in Europa. La diffusione della malattia è stata provocata dalla presenza di ratti infetti sulle navi degli Alleati. Un dettaglio che la storia ufficiale tende a dimenticare — ma che dice molto di cosa significava vivere a Taranto nell'immediato dopoguerra.
Taranto e l'Arsenale oggi
Oggi l'Arsenale, con i suoi 1.500 dipendenti, è il primo stabilimento di lavoro della Difesa e la seconda realtà industriale di Taranto, dopo ArcelorMittal. Il Muraglione è ancora lì, alto 7 metri, lungo oltre 3 chilometri. La città e l'Arsenale si guardano ancora come due mondi separati — come nel 1889.
In sintesi
L'Arsenale è il motore che ha trasformato Taranto da città portuale a città militare e industriale. Ha generato il Borgo Umbertino, il Canale navigabile, il Ponte Girevole, il Muraglione. Ha attirato migliaia di famiglie. Ha costruito navi da guerra. Ha ospitato l'ultimo focolaio di peste in Europa. È ancora oggi il cuore pulsante — e invisibile — della città.
Collegamenti museali
- Mappa: Taranto contemporanea
- Epoche: Taranto contemporanea
- Personaggio: Cataldo Nitti
- Evento: 1882–1914 — La nascita della Taranto militare
- Evento: La Notte di Taranto (1940)
- Luogo: Il Muraglione
- Percorso: Il Borgo Umbertino (p09)
Fonti essenziali
- Wikipedia — Arsenale militare marittimo di Taranto
- Difesa Online — L'Arsenale Militare Marittimo di Taranto compie 133 anni
- Ecosistema Taranto — Museo Arsenale Militare — Mostra Storica Artigiana
- Marina Militare — Inaugurato l'arsenale di Taranto
